Challenge Family: "The Championship" com títulos para Palmer e Pohle

Condições perfeitas para a distância de 1.9km de natação/90km de ciclismo/21km de corrida proporcionaram provas rápidas e um novo recorde do percurso de ciclismo feminino no "The Championship", o Mundial da Challenge Family, com vitórias convincentes de Harry Palmer (GBR) e Caroline Pohle (GER).

A prova aconteceu neste último domingo em Samorin, Eslováquia, oferecendo uma premiação de 10o mil euros no magnífico centro de treinamento XBionic.

Na prova masculina, Hannes Butters (GER) assumiu a liderança logo no início da natação, abrindo rapidamente uma vantagem significativa sobre o restante do pelotão. Atrás dele, um grande grupo de mais de 15 atletas o perseguia e, ao saírem da água, os perseguidores já haviam conseguido reduzir a diferença para menos de 10 segundos. Butters completou a prova em 21:48, com Kieran Lindars (GBR) em segundo lugar com 21:53, seguido por Jannik Schaufler (GER), Michele Sarzilla (ITA), Valdemar Solok (DEN) e Henry Räppo (EST), todos muito próximos.

Solok foi o primeiro a sair da transição e assumiu a liderança logo no início, atingindo velocidades de até 60 km/h e, aos 30 km, já tinha mais de um minuto de vantagem sobre o segundo colocado, Räppo, além de Butters e Shaufler. O grande grupo de perseguição, composto por nove atletas, era liderado por Palmer e também incluía Kurt McDonald (AUS), Ivan Abele (NZL), Kieran Lindars (GBR), Malachi Cashmore (GBR) e Florian Angert (GER). Dois atletas ausentes foram Frederic Funk (GER) e Will Draper (GBR), que ficaram mais de três minutos atrás após nadarem mais devagar do que o esperado.

Na metade da prova, Solok havia ampliado sua vantagem para dois minutos. Atrás dele, o grupo de perseguição se consolidou em 14 atletas, estendendo-se por mais de 300 metros nas longas retas ao longo do Danúbio, pedalando a 20 metros de distância, conforme o regulamento anti-draft da Challenge Family. Aos 60 km, Solok já havia ampliado sua vantagem para 2:30, enquanto atrás dele, os primeiros perseguidores, Lindars, Abele, Palmer, Schaufler, Räppo e Butters, lideravam o grupo de perseguição. Nos últimos 10 km do percurso de ciclismo, o grupo começou a se fragmentar. Enquanto Solok chegava à T2 com um tempo de 1:52:52 no ciclismo, os perseguidores, liderados por Räppo, junto com Butters, Palmer, Lindars, Abele e Schauffler, estavam a significativos 3:11 de distância. Mais um minuto atrás vinham Funk, Draper, Bjerkeset e Angert, e o cenário estava pronto para uma corrida emocionante.

Com tantas mudanças de ritmo, nenhum se destacou mais do que Palmer, que imediatamente começou a reduzir a vantagem de Solok. Na metade do percurso, a diferença havia diminuído para apenas 1:27 e, aos 17 km, o ataque foi feito, com Palmer assumindo a liderança a uma volta do fim. Atrás dele, o atleta que mais se destacou foi Draper, que vinha perseguindo o adversário o dia todo – da 22ª posição na saída da água, para a 9ª no ciclismo, garantindo o terceiro lugar a poucos quilômetros da chegada. Harry Palmer cruzou a linha de chegada com a maior vitória de sua carreira, com o tempo de 3:31:55, enquanto Solok manteve a segunda posição com 3:32:29 e Draper completou o pódio em terceiro, com 3:33:59.

Mulheres

Na prova feminina, Sophia Green (GBR) mostrou-se dominante e saiu da água em 23:20, mas tinha Lena Meissner (GER) e Mara Sánchez (ESP) logo atrás. Na etapa de ciclismo, Sánchez assumiu a liderança imediatamente, porém, não conseguiu se distanciar de Pohle, Meissner e Green. A dinâmica mudou na metade da prova, quando Pohle decidiu assumir o controle, tomando a liderança e abrindo rapidamente vantagem sobre Meissner, que estava em segundo lugar, enquanto Green e Sánchez vinham em terceiro e quarto, respectivamente. Pohle continuou a ampliar sua vantagem, mas Sánchez se esforçava para diminuir a diferença, dada a força de Pohle na corrida. No entanto, Pohle se mostrou mais forte e chegou à T2 em 2:02:42, quebrando o recorde do percurso de ciclismo em três minutos e 2:39 à frente de Meissner e Sánchez.

Na corrida, as condições de calor intenso testaram os melhores atletas. Pohle manteve a liderança, mas esteve constantemente sob ameaça de Meissner, que parecia menos afetada pelo calor. Atrás delas, Sánchez começou forte, mas também pareceu sucumbir às condições adversas. Foi somente nos 7 km finais que Katrine Græsbøll Christensen (DIN) demonstrou sua excepcional forma física e assumiu a terceira posição. Embora as distâncias tenham diminuído ao longo do restante da prova, não houve mais mudanças na classificação geral e Pohle conquistou uma vitória emocionante com o tempo de 3:34:23, com Meissner cruzando a linha de chegada em 3:36:01 e Græsbøll Christensen completando o pódio com 3:37:35.

“Finalmente, consegui a vitória aqui. É uma das minhas provas favoritas”, disse Pohle na linha de chegada. “Estou muito feliz e orgulhosa de mim mesma hoje. Me esforcei bastante no ciclismo – estava frustrada depois da natação, então aumentei minha potência no ciclismo. Encontrei minha paz interior com esta prova, estou muito feliz e agora é hora de pensar no Challenge Roth.”

THE CHAMPIONSHIP

1.9k swim | 90k bike | 21k Run

Samorin