A IRONMAN lançou o que está sendo anunciado como uma iniciativa abrangente e multifásica de testes de zona de vácuo em colaboração com a RaceRanger e o especialista em aerodinâmica Marc Graveline.
O projeto visa quantificar o benefício aerodinâmico de diferentes distâncias de vácuo (12m, 16m e 20m) para determinar seu impacto na dinâmica da prova e no desempenho do atleta. Os testes estão em andamento em Tucson, Arizona, utilizando atletas profissionais e instrumentação especializada para coletar dados objetivos.
A IRONMAN recrutou Marc Graveline, uma figura de destaque na aerodinâmica do ciclismo e executivo de tecnologia aposentado da HP e da IBM. Graveline é o fundador da Notio, criadora de sistemas de medição aerodinâmica, e atualmente presta consultoria para equipes de ciclismo do World Tour.
Os testes utilizam o "The Gizmo", um sensor aerodinâmico desenvolvido pela Graveline que mede mais de 120 variáveis distintas, incluindo:
. Velocidade e densidade do ar
. Pressão barométrica
. Inclinação e vibração da estrada
. Coeficiente de arrasto aerodinâmico (CdA - Coefficient of Aerodynamic Drag) em tempo real
A fase atual de testes em Tucson envolve seis triatletas profissionais realizando testes em velocidades de prova de IRONMAN 70.3.
Dados de referência: Um CdA de referência é estabelecido individualmente para cada atleta.
Variáveis de grupo: Os atletas pedalam em diferentes posições a distâncias de 12 m, 16 m e 20 m.
Integração com o RaceRanger: Os sensores do RaceRanger orientam os atletas a manter distâncias precisas e medem qualquer variabilidade.
Análise posicional: Ciclistas de diferentes estaturas trocam de posição para verificar como a estatura física afeta a economia de energia do ciclista seguinte.
Tendências de vácuo em 2025
A iniciativa surge após a divulgação dos dados da IRONMAN Pro Series de 2025, que mostraram que a integração da tecnologia RaceRanger ajudou a reduzir o vácuo durante o ciclismo.
Os dados coletados serão inseridos em modelos sofisticados para estimar a economia de energia em diferentes velocidades de prova. A IRONMAN planeja realizar testes durante o evento no início de 2026 para validar essas descobertas em condições de competição.
O objetivo final é estabelecer uma distância ideal para a zona de vácuo que possa ser aplicada de forma consistente em eventos profissionais e amadores. Isso poderá levar a atualizações nas Regras Globais de Competição da IRONMAN de 2027, afetando potencialmente tanto a distância exigida quanto o tempo permitido para um atleta completar uma ultrapassagem.
