Matthews e Foley vencem IM Nova Zelândia

A temporada profissional de triathlon de longa distância começou com intensidade neste sábado em Taupō, palco do tradicional Ironman Nova Zelândia.

Em uma prova marcada por ritmo elevado e reviravoltas estratégicas ao longo da maratona final, a britânica Kat Matthews e o norte-americano Trevor Foley conquistaram vitórias contundentes nas disputas feminina e masculina, respectivamente, na abertura da temporada da Ironman Pro Series.

Feminino

A disputa feminina teve como grande protagonista Kat Matthews. A britânica demonstrou consistência ao longo das três disciplinas e confirmou o favoritismo na corrida final, onde fez a diferença decisiva para conquistar a vitória.

Após sair competitiva da água e manter-se próxima das líderes no ciclismo, Matthews assumiu o controle durante a maratona. Com um ritmo forte e constante, ela abriu vantagem progressivamente sobre as adversárias, cruzando a linha de chegada com uma atuação dominante e estabelecendo um novo recorde do percurso em Taupō.

A neozelandesa Hannah Berry terminou na segunda colocação, registrando inclusive sua melhor marca pessoal na distância Ironman, enquanto a disputa pelo restante do pódio se desenrolou mais atrás ao longo da corrida.

O triunfo reforça o excelente momento da britânica, uma das atletas mais dominantes do circuito de longa distância nos últimos anos, e a coloca novamente como uma das principais candidatas às grandes vitórias da temporada.

Masculino

Na prova masculina, o enredo foi mais dramático. O norte-americano Trevor Foley garantiu a vitória com uma forte maratona, após uma disputa equilibrada ao longo do dia.

Durante boa parte da prova, o neozelandês Kyle Smith liderou a competição, empurrado pelo apoio do público local. Porém, na parte final da maratona, problemas físicos reduziram seu ritmo e abriram caminho para o ataque decisivo de Foley.

Com um sólido tempo de maratona, Foley assumiu a liderança na parte final da prova e confirmou a vitória com o tempo de 7h46min44s, estabelecendo também um novo recorde do percurso masculino.

O francês Pierre Le Corre terminou em segundo lugar em sua estreia na distância Ironman, seguido pelo norte-americano Matt Hanson, que completou o pódio.

Entre os favoritos, o campeão olímpico e mundial Kristian Blummenfelt enfrentou um dia difícil, lidando com problemas mecânicos na bicicleta e dificuldades físicas durante a corrida, terminando fora da disputa pelo pódio.

Abertura intensa da temporada

O Ironman Nova Zelândia voltou a cumprir seu papel tradicional de abrir a temporada do triathlon de longa distância com alto nível técnico e corridas disputadas até os quilômetros finais.

Com performances dominantes de Matthews e Foley — ambas marcadas por fortes maratonas — a prova em Taupō deu o primeiro sinal do que pode ser uma temporada extremamente competitiva na elite do Ironman mundial.