Origens e fundação da HED

A HED Cycling Products foi fundada em 1984 nos Estados Unidos pelo casal Steve Hed e Anne Hed. Steve Hed, proprietário da loja de bicicletas Grand Performance em St. Paul, Minnesota, começou a experimentar inovações com materiais e aerodinâmica, porque sentia que as rodas disponíveis não ofereciam desempenho ideal.

O primeiro produto desenvolvido por Steve foi uma roda aerodinâmica de disco em carbono feita no porão da loja, que rapidamente atraiu atenção de atletas de alto nível. O impacto aerodinâmico era enorme comparado às rodas tradicionais com muitos raios.

A empresa tem uma ligação muito profunda com o triathlon desde a sua origem — na verdade, o crescimento da marca aconteceu praticamente junto com a evolução do triathlon moderno nos anos 80.

Quando Steve Hed fundou a empresa, o triathlon ainda era um esporte relativamente novo, e os atletas buscavam qualquer vantagem aerodinâmica possível — especialmente para o Ironman Hawaii.

O triathlon foi o ambiente perfeito para a HED porque a aerodinâmica tem um peso decisivo em provas longas e os triatletas sempre foram abertos a inovações técnicas. Havia menos conservadorismo do que no ciclismo profissional tradicional da época.

Primeiros triatletas patrocinados

Nos finais dos anos 80 e início dos 90, vários triatletas de elite começaram a usar rodas HED, especialmente em Kona. Entre os nomes mais associados ao início da marca no triathlon estão:

Mark Allen

Um dos maiores nomes da história do Ironman (6x campeão mundial em Kona). Foi um dos primeiros grandes atletas a competir com rodas aerodinâmicas HED. A associação com Allen ajudou a legitimar a marca no cenário internacional.

Scott Molina

Campeão mundial de Triathlon em 1982, vencedor do 1º Triathlon Internacional de Santos entre tantas outras conquistas e um dos pioneiros do esporte. Também utilizou rodas HED em competições importantes. Foi importante na validação do produto em alto nível.

Inovação que veio do triathlon

Algumas inovações da HED surgiram diretamente das necessidades dos triatletas, como o desenvolvimento precoce de rodas de disco em carbono; a criação do perfil HED Jet (aro de alumínio com carenagem de carbono); testes aerodinâmicos no túnel de vento; uso de aros mais largos para melhorar estabilidade com vento lateral (importante em Kona).

Mais tarde, a HED passou a produzir a famosa HED3 (trispoke) — uma roda icônica muito associada ao triathlon e a provas de contrarrelógio. A HED Desenvolveu tecnologias que ajudaram a moldar o padrão aerodinâmico do triathlon moderno e até hoje é fortemente associada a provas de longa distância.

Mudança de liderança

Steve Hed faleceu subitamente em 2014, deixando um grande legado de inovação no ciclismo. Após sua morte, Anne Hed assumiu como CEO, continuando a liderar a empresa e mantendo a fabricação e inovação nos EUA.

Nos anos recentes, a família Hed — incluindo o filho Andrew Hed — tem contribuído para a estratégia e crescimento da marca. A HED expandiu sua linha além de rodas de triathlon e estrada para incluir modelos de gravel, como a linha Emporia, além de produtos colaborativos como a bicicleta Cervélo P5X desenvolvida em parceria com a HED. Os produtos continuam sendo feitos com foco em desempenho, rigor técnico e inovação contínua.