Em um incidente bastante incomum e preocupante no Ironman Lake Placid na semana passada, o atleta americano Harley F. Tong, de 44 anos, foi preso no meio da prova após supostamente deixar seu filho de 9 anos sozinho por quase dez horas na área VIP para espectadores.
De acordo com os organizadores, a equipe notou uma criança sentada sozinha na área VIP por um longo período durante o evento. Após investigações e crescente preocupação com o bem-estar do menino, as autoridades locais foram contatadas.
A polícia confirmou que a criança havia sido deixada sem supervisão por aproximadamente dez horas, sem qualquer supervisão de um adulto ou conhecimento claro de seu paradeiro. Embora a criança não tenha sofrido danos físicos, as autoridades descreveram a situação como inaceitável e potencialmente perigosa.
Nos registros do App Ironman Tracker, o pai "triatleta", completou os 3.8km de natação em 1h47min29s e pedalou os 180km em 8h16min09s.
A equipe do Ironman, seguindo instruções da polícia, removeu discretamente os equipamentos de Tong da zona de transição para obrigá-lo a contatar os organizadores.. Quando o atleta perguntou sobre seus pertences perdidos, foi detido no local e escoltado até a delegacia de polícia local. Ele agora enfrenta acusações relacionadas a colocar em risco o bem-estar de uma criança.
Mais tarde, a polícia enfatizou a gravidade do incidente, afirmando:
"O bem-estar de uma criança é mais importante do que participar de um Ironman."
Tong foi liberado mais tarde naquele dia, mas terá que comparecer ao tribunal para responder às acusações.
