Por que dedicar tanto tempo ao treinamento de natação?

No triathlon, ouvimos frequentemente o mesmo argumento: “A natação representa uma parte tão pequena da prova. Por que eu deveria dedicar tanto tempo ao treinamento de natação?”

Acredito que essa forma de pensar é um dos maiores erros que um triatleta pode cometer.

Depois de mais de 30 anos no triathlon, tanto como atleta quanto trabalhando com outros atletas, aprendi que a importância da natação vai muito além do tempo que você passa na água. Ela pode influenciar toda a sua prova, desde o momento em que você sai da água até os metros finais da corrida.

E, às vezes, a melhor evolução na natação não significa necessariamente nadar mais rápido. Significa pedalar e correr melhor.

Não se trata apenas de nadar mais rápido

Vamos deixar uma coisa clara: você não precisa ser o nadador mais rápido da sua categoria por faixa etária para fazer um excelente triathlon. Mas precisa ter condicionamento suficiente para completar a distância com eficiência, sem se desgastar desnecessariamente antes mesmo de a prova realmente começar.

A natação exige mais do que técnica. Ela demanda condicionamento aeróbico, resistência muscular, controle da respiração e capacidade de manter uma braçada eficiente mesmo sob fadiga.

Quando um atleta não tem condicionamento específico para a natação, até mesmo um ritmo relativamente confortável pode exigir um esforço fisiológico elevado. Ele pode sair da água já bastante cansado, com dificuldade para controlar a respiração e com os músculos tendo trabalhado mais do que deveriam. Esse cansaço não desaparece magicamente durante a transição. Ele acompanha você no ciclismo e, potencialmente, também na corrida.

Costumo explicar que melhorar o condicionamento na natação pode ajudar o atleta a economizar uma quantidade significativa de energia para o restante da prova. Às vezes, utiliza-se um número como 20% para ilustrar essa possível diferença, mas o benefício real varia consideravelmente de acordo com o atleta, seu nível de habilidade na natação e as condições da prova.

O ponto principal é que um nadador mais eficiente e bem condicionado consegue completar a mesma distância gastando proporcionalmente menos energia. O objetivo não é simplesmente sair da água mais rápido. É sair da água pronto para competir.

Grandes corredores

Nem sempre os excelentes corredores conseguem correr de acordo com seu potencial. Uma coisa que tenho observado repetidamente é que atletas com excelente capacidade de corrida às vezes têm dificuldade para reproduzir esse desempenho no triathlon.

Eles podem ter tempos impressionantes em provas de corrida. Também podem ser excelentes ciclistas. No entanto, quando chega a etapa final do triathlon, não conseguem correr nem perto do seu potencial. Por quê?

A falta de condicionamento específico para a natação pode ser uma das peças que faltam nesse quebra-cabeça. Um bom corredor que negligencia os treinos de natação pode até conseguir completar a distância, mas completar o percurso e fazê-lo com eficiência são duas coisas diferentes. Se a natação exigir demais do atleta, o ciclismo passa a ser um exercício de gerenciamento da fadiga, em vez de uma oportunidade para maximizar o desempenho. Quando a corrida começa, ele talvez já esteja pagando o preço.

É claro que o condicionamento na natação não é o único fator que afeta a corrida. Controle do ritmo, condicionamento no ciclismo, alimentação, hidratação e estratégia geral de prova também são importantes. Mas a natação é uma parte fundamental dessa equação e não deve ser negligenciada.

Se você quer correr bem depois de pedalar, precisa considerar o que acontece antes mesmo de subir na bicicleta.

A natação é mais curta, mas não é menos importante
Em geral, a natação representa uma parcela menor do tempo total de prova do que o ciclismo ou a corrida, especialmente nos triathlons de longa distância. É compreensível que os atletas queiram dedicar mais tempo de treinamento às modalidades em que acreditam poder ganhar mais tempo.

Mas as decisões sobre o treinamento não devem ser baseadas apenas na duração de cada etapa da prova.

A natação é uma modalidade tecnicamente exigente, e a eficiência depende de uma prática consistente. É difícil compensar uma técnica deficiente e um condicionamento inadequado simplesmente nadando com mais intensidade no dia da competição.

Além disso, a natação acontece em um ambiente fundamentalmente diferente daquele encontrado no ciclismo e na corrida. A natação em águas abertas pode envolver ondas, água fria, visibilidade limitada, contato físico com outros atletas e a ansiedade de estar cercado por pessoas em águas profundas.

Você não pode simplesmente parar e ficar na beira da estrada caso se sinta sobrecarregado. Por isso, o condicionamento, a confiança e a preparação para a natação vão muito além do desempenho esportivo. Eles também são elementos essenciais para estar realmente preparado para a prova.

Respeite a água

Acredito que este seja um tema sobre o qual a comunidade do triathlon precisa ter uma conversa franca.

Preocupa-me a ideia de que “a natação representa uma parte tão pequena da prova que não preciso treinar muito para ela”, pois essa mentalidade pode contribuir para que atletas participem de provas em águas abertas sem a preparação adequada.

Ao longo dos anos, acompanhei a evolução da participação no triathlon. Quando me lembro das provas das quais participei há 20 anos, não me recordo de estar tão atento aos incidentes relacionados à natação quanto estou hoje. Lembro-me de um ambiente em que dávamos bastante importância à preparação para nadar e ao respeito pelas exigências da água.

Essa é a minha lembrança pessoal, não uma prova de que os incidentes eram menos frequentes naquela época. As práticas de registro e divulgação de ocorrências, o número de participantes e as condições das provas mudaram. Ainda assim, a questão merece atenção: será que os atletas estão dedicando à natação a preparação e o respeito que ela exige?

Os organizadores das provas têm a responsabilidade de oferecer medidas de segurança adequadas. Os atletas também precisam conhecer suas próprias capacidades, treinar para as condições que encontrarão e ser honestos consigo mesmos sobre estarem ou não preparados para participar.

Isso significa desenvolver confiança para nadar em águas abertas, praticar a orientação visual e o controle da respiração, acostumar-se a nadar próximo de outros atletas e desenvolver a resistência necessária para completar a distância com segurança. Também significa saber reconhecer quando as condições estão além das próprias capacidades.

Ter condicionamento para nadar em piscina não garante que você esteja preparado para nadar em águas abertas, mas um treinamento consistente e adequado de natação é um ponto de partida essencial.

Respeitar a natação significa respeitar o esporte — e a própria segurança.

Treine para o triathlon inteiro

Como triatletas, não treinamos simplesmente para completar três modalidades separadas. Treinamos para combiná-las em um único desempenho.

Uma boa natação prepara o terreno para um bom ciclismo. Um ciclismo bem administrado ajuda a construir as condições para uma corrida forte. E a capacidade de executar bem cada modalidade depende, em parte, do trabalho que realizamos nas outras.

Portanto, da próxima vez que pensar em pular um treino de natação para dedicar mais tempo ao ciclismo ou à corrida, considere o quadro completo.

Você está treinando para nadar mais rápido? Ou está treinando para se tornar um triatleta melhor?

Essas duas coisas não são necessariamente iguais.

Talvez você nunca vença a etapa de natação da sua categoria por faixa etária. Talvez nunca seja o primeiro atleta a sair da água. Mas, se desenvolver o condicionamento e a eficiência necessários para nadar com conforto, confiança e economia de energia, poderá descobrir que seu desempenho no ciclismo e na corrida também melhora.

E esse é o verdadeiro valor do treinamento de natação.

Não treine para a natação como se ela fosse uma pequena parte da prova. Treine para a natação porque ela é o começo de toda a sua prova.

Sergio Borges já classificou 105 atletas para o Ironman do Havaí (Campeonato Mundial) tem formado campeões de Ironman e 70.3 além de levar vários atletas amadores ao pódio.

Para maiores informações sobre programas de treinamento ou clínicas, consulte o website: www.sbxtraining.com | @sbxtrianing.br