Preview Challenge Wanaka

O Start List do Challenge Wānaka desta semana foi confirmado, marcando a contagem regressiva final para a 20ª edição do evento. O festival de três dias no centro de Wānaka, Nova Zelândia, começa na quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, e termina no sábado, 21 de fevereiro de 2026.

Mais de 3.000 atletas, incluindo 22 profissionais, são esperados para participar das comemorações de aniversário. O evento tem apresentado um forte crescimento desde sua criação; a edição de 2026 marca 20 anos desde que apenas 85 atletas estiveram na linha de partida em 2007.

A lista de participantes de elite inclui atletas profissionais da Nova Zelândia, Austrália, Grã-Bretanha, Alemanha, Suíça, Canadá e Estados Unidos. Os competidores enfrentarão 1,9 km de natação no Lago Wānaka, 90 km de ciclismo em direção ao Parque Nacional do Monte Aspiring e 21,1 km de corrida ao longo da margem do lago.

Na categoria masculina, o neozelandês Mike Phillips entra como um dos favoritos. Tricampeão do IRONMAN Nova Zelândia e atleta internacional consistente, Phillips já subiu ao pódio em Wānaka antes, mas o título ainda lhe escapa. Em casa, ele vê a temporada de 2026 como uma excelente oportunidade.

O bicampeão do Challenge Wānaka, Jack Moody, retorna com a confiança de vitórias anteriores. O conhecimento de Moody sobre o percurso de Wānaka, juntamente com sua forte combinação de ciclismo e corrida, o torna um dos atletas para ficar de olho.

Jack Moody disse: “Estou extremamente animado em ver o Challenge Wānaka de volta ao calendário profissional nacional. É uma prova que apoio desde o início da minha carreira profissional – nunca perdi uma etapa profissional aqui.”

O alemão Frederic Funk fará sua estreia no Challenge Wānaka. Funk é um dos triatletas de meia distância mais bem classificados do mundo e é conhecido por sua potência no ciclismo e consistência no cenário internacional.

Um forte contingente neozelandês de profissionais emergentes e consagrados, como Brett Clifford, Scott Harpham, Tom Somerville, Robert Huisman e Ivan Abele, adiciona ainda mais competitividade à categoria masculina.

A elite feminina conta com a britânica Lucy Byram, a atleta mais bem classificada no ranking mundial, ocupando a 16ª posição. Fazendo sua estreia no Challenge Wānaka, Byram traz um currículo internacional que inclui cinco pódios e três vitórias na série Challenge Family.

A canadense Tamara Jewett, considerada uma das corredoras mais rápidas em provas de média distância, deverá influenciar a dinâmica da corrida durante a meia maratona. A atleta americana Gabrielle Lumkes também vem se preparando localmente, tendo passado o verão neozelandês treinando em Wānaka para se familiarizar com o percurso.

Liderando a delegação neozelandesa está Rebecca Clarke. Conhecida como uma das nadadoras mais rápidas do esporte, ela traz experiência e apoio de casa em sua busca pelo pódio.

Neste sábado, mais de 800 atletas estarão na linha de partida para a prova de média distância, incluindo 152 equipes nas categorias corporativa, mista e por gênero. O festival também inclui o Mitre 10 Mega Wānaka Adaptive Challenge, com 50 atletas com deficiência, e mais de 2.100 crianças participando de desafios juvenis e escolares.

Programação do evento

Quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026
Puzzling World Junior Challenge e Mini (Pré-escolar) Challenge

Sexta-feira, 20 de fevereiro
Puzzling World Intermediate Challenge
Mitre 10 Mega Wānaka Adaptive Challenge
Desafio para Escolas Secundárias

Sábado, 21 de fevereiro
Gallagher Insurance Challenge Wānaka
Troféu Corporativo Gallagher Insurance
Garth Barfoot Aquabike