Zipp, na história por antecipar tendências

A Zipp — oficialmente Zipp Speed Weaponry — é uma das marcas mais icônicas no mundo das rodas de bicicleta de alta performance, especialmente em estrada, triathlon e pista. A sua história combina engenharia de automóvel de ponta com inovação aerodinâmica na indústria do ciclismo.

Se a Zipp é conhecida por algo, é por antecipar tendências (fibra de carbono, aros largos, tubeless), além de tratar aerodinâmica como ciência aplicada e transformar rodas em sistemas completos (aro + pneu + vento).

Fundadores e origem

Fundação: 1988, em Speedway, Indiana (EUA), uma região famosa pela cultura das corridas de automóveis. Seu fundador é Leigh Sargent, engenheiro especializado em motorsports (tecnologia de carros de competição), que aplicou sua experiência em materiais compostos e aerodinâmica ao ciclismo. Ele tinha a ideia-base de criar rodas e componentes que fossem mais rápidos do que qualquer coisa disponível na altura, usando fibra de carbono, testes em túnel de vento e design inovador.

Primeiros produtos e impacto inicial

O primeiro produto da Zipp foi uma roda de disco, fechada, em fibra de carbono para bicicletas, muito mais leve e aerodinâmica do que as alternativas convencionais.

Em 1989 lançaram uma roda de três "raios" em carbono, a Zipp 3000. O reconhecimento mundial veio cedo: em 1990, o triatleta lendário Mark Allen, seis vezes campeão do Ironman no Hawaii, venceu utilizando rodas Zipp e a bicicleta Zipp 2001. Isso consolidou a marca entre os atletas de elite.

Inovação em tecnologia

Desde os primeiros anos, a Zipp destacou-se pelo uso pioneiro de túneis de vento para otimizar formas de rodas e pneus, além de rodas com superfície “dimpled” (com pequenas ranhuras) para reduzir turbulência e melhorar aerodinâmica — tecnologia patenteada pela Zipp.

A empresa também desenvolveu novos perfis de aros e compostos, incluindo linhas de produtos como Firecrest e mais recentemente a série NSW (Nest Speed Weaponry) — rodas de alto desempenho com foco em estabilidade em vento cruzado e eficiência.

Crescimento e evolução

A Zipp expandiu gradualmente o seu catálogo, indo para além das rodas para incluir componentes como guidões, canotes, pneus e acessórios.

Em novembro de 2007, a marca foi adquirida pela SRAM, um dos maiores fabricantes de componentes de bicicleta do mundo, o que ajudou a integrar melhor as tecnologias de rodas com grupos e outros sistemas de bicicleta. A fábrica mudou-se para um local maior em Indianápolis em 2010, mantendo o foco em engenharia e produção avançada.

A cultura da Zipp tem raízes claras no motorsports, com ênfase em: Engenharia de precisão, pesquisa aplicada em aerodinâmica e compostos, e colaboração com atletas de topo em várias disciplinas.

Ao longo de mais de três décadas, produtos da Zipp — especialmente as suas rodas — estiveram presentes em vitórias nas maiores provas de ciclismo e triathlon do mundo, tornando a marca referência em desempenho, inovação e qualidade no ciclismo de alto rendimento.

Rodas marcantes

Anos 1980–1990: a pioneira Zipp Disco (Disc Wheel)

O que era: roda traseira de disco completo, fechada, em carbono.
Por que foi especial: extremamente aerodinâmica numa época em que quase tudo ainda era alumínio.
Impacto: tornou-se referência em contrarrelógio e triathlon, ajudando a legitimar a Zipp entre atletas profissionais.

Zipp 3000 (três raios)

O que era: roda de três raios em carbono.
Por que foi especial: combinava rigidez, leveza e aerodinâmica quando isso ainda era raro.
Uso típico: pista, triathlon e TT.
Status: uma roda icônica dos anos 90.

Anos 2000: a era dos aros altos - Zipp 404

Perfil: ~58 mm
Por que é lendária: talvez a roda Zipp mais famosa de sempre.
Destaque: equilíbrio quase perfeito entre aerodinâmica, peso e versatilidade.
Uso: clássicas, etapas planas, uso profissional e amador.
Evolução: recebeu tecnologias como dimpled surface e, mais tarde, Firecrest.

Zipp 808

Perfil: ~82 mm
Por que se destacou: foco máximo em aerodinâmica.
Uso típico: contrarrelógio, triathlon e etapas muito rápidas.
Trade-off: menos tolerante a vento lateral, mas extremamente rápida em linha reta.

Zipp 303

Perfil: ~45 mm
Por que foi importante: levou a aerodinâmica Zipp para terrenos mais variados.
Uso: estrada ondulada, clássicas e até paralelepípedos.
Legado: tornou-se a base para o conceito de roda “all-round”.

Anos 2010: revolução aerodinâmica com a tecnologia Firecrest
O que mudou: o aro ficou mais largo e com formato “em bulbo”.
Benefício principal: melhor estabilidade em vento lateral e melhor interação aro + pneu
Impacto: redefiniu como rodas aerodinâmicas eram desenhadas.

Zipp 404 Firecrest / 808 Firecrest

Evolução direta: mantiveram os perfis clássicos, mas muito mais controláveis.
Resultado: mais confiança para ciclistas não profissionais.

Linha premium: Zipp NSW
Zipp NSW (Nest Speed Weaponry)
O que é: linha topo de gama.
Tecnologia marcante:
Sawtooth™ – perfil ondulado do aro
Hyperfoil™ – pequenas aletas internas para estabilidade
Benefício: estabilidade excepcional em ventos cruzados sem sacrificar velocidade.

Modelos famosos:

303 NSW
404 NSW
454 NSW
858 NSW

Anos recentes: integração total e pneus mais largos

A nova geração

Zipp 303 S / 303 Firecrest

Mudança importante: foco em tubeless e compatibilidade com pneus mais largos (28–30 mm)
Filosofia: não só aerodinâmica, mas também eficiência real no mundo real.
Uso: endurance, estrada moderna, gravel leve.

Zipp 353 NSW

Perfil variável: entre ~35 e 40 mm.
Destaque: leveza + estabilidade + tubeless.
Público: ciclistas de alto nível que querem performance total, não só velocidade máxima.